Le PCI et l'assurance automobile à l'étranger

On croit souvent à tort qu'un PCI est une forme d'assurance. Ce n'en est pas une : il s'agit d'une copie traduite de votre permis de conduire national, reconnue dans le cadre des conventions de Genève de 1949 et de Vienne de 1968. Ce qu'il fait, c'est prouver votre droit de conduire sous une forme que les autorités locales et les assureurs peuvent lire.

L'assurance est un produit distinct, qu'elle provienne d'une société de location, d'une police de voyage ou d'assurance automobile autonome, ou d'un avantage lié à une carte de crédit. Le PCI accompagne cette couverture en démontrant que vous étiez légalement autorisé à conduire, ce qui importe aux assureurs lorsqu'ils évaluent un sinistre.

Dans les pays où un PCI est légalement requis, les sociétés de location insistent souvent pour en voir un avant de remettre les clés, et leurs conditions d'assurance peuvent dépendre du fait que vous le détenez. Si vous vous présentez sans le PCI requis, la société peut refuser la location ou proposer un contrat dont l'assurance ne tiendrait pas après un incident.

Certains assureurs énumèrent également un PCI valide comme condition de couverture lorsque vous conduisez dans des pays qui l'exigent. La logique est simple : si la loi locale exige le PCI et que vous ne l'avez pas, vous pouvez être considéré comme ayant conduit illégalement, ce qui peut invalider une déclaration de sinistre.

Si vous avez un accident dans un pays qui exige un PCI et que vous conduisiez sans lui, vous risquez de voir votre indemnisation réduite ou rejetée, ce qui vous laisse responsable des dommages, des frais envers des tiers et des dépenses médicales. Les sommes en jeu peuvent être considérables, bien supérieures au faible coût d'obtention d'un PCI.

Même là où un PCI est recommandé plutôt que strictement obligatoire, en posséder un lève toute ambiguïté et renforce votre position. C'est une protection peu coûteuse contre un litige onéreux.

Avant de partir, vérifiez si votre destination exige un PCI, puis lisez les clauses détaillées de vos conditions de location et d'assurance pour voir si un PCI y est nommé comme condition. Faites correspondre le type de PCI au pays, car certains reconnaissent la convention de 1949 et d'autres celle de 1968.

Si vous en avez besoin rapidement, vous pouvez obtenir un PCI numérique en ligne auprès d'International Drivers et le porter avec votre permis national. Gardez toujours les deux documents sur vous lorsque vous conduisez, car le PCI n'est valide qu'accompagné du permis qu'il traduit.